Это
состояние проявляется повышенной утомляемостью, ослаблением или утратой
способности к продолжительному физическому и умственному напряжению. У больных
наблюдаются раздражительная слабость, выражающаяся повышенной возбудимостью и
быстро наступающей вслед за ней истощаемостью, аффективная лабильность с
преобладанием пониженного настроения с чертами капризности и неудовольствия, а
также слезливостью.

Для астенического синдрома характерна гиперестезия — непереносимость яркого
света, громких звуков и резких запахов. Астеническим состояниям свойственны
явления астенического, или образного, ментизма. Суть этого явления заключается
в том, что при состояниях крайнего психического утомления у больных возникает
поток ярких образных представлений. Возможны также наплывы посторонних мыслей и
воспоминаний, непроизвольно появляющихся в сознании больного.

Астенические расстройства развиваются исподволь и характеризуются нарастающей
интенсивностью. Иногда первыми   признаками  
 синдрома    являются повышенная утомляемость и
раздражительность, сочетающиеся с нетерпеливостью и постоянным стремлением к
деятельности, даже в обстановке, благоприятной для отдыха («усталость, не
ищущая покоя»). В тяжелых случаях астенические расстройства могут
сопровождаться аспонтанностъю, пассивностью и адинамией. Нередко наблюдаются
головные боли, нарушения сна (повышенная сонливость или упорная бессонница),
вегетативные проявления.

Возможно также изменение состояния    больного в зависимости от уровня
барометрического давления: при его
изменении повышаются утомляемость, раздражительная слабость, гиперестезия {метеопатический симптом Н.И.Пирогова).  Особенности этого симптома свидетельствуют о
степени тяжести астенического синдрома: если интенсивность астенических
расстройств нарастает задолго до изменения барометрического давления, то есть
основание считать астеническое состояние более тяжелым, чем в случаях, когда
состояние пациента меняется одновременно с изменениями давления. В случаях
углубления имеющихся у больных признаков астенического синдрома состояние
следует расценивать как менее тяжелое по сравнению со случаями, когда изменения
барометрического давления сопровождаются возникновением новых свойственных
астеническому состоянию расстройств.

Астения — синдром неспецифический. Его можно наблюдать не только при многих
психических заболеваниях, но и у соматически больных в период утяжеления
основного заболевания или в послеоперационном периоде. Многие болезни
начинаются с так называемой псевдоневрастенической стадии, проявляющейся
преимущественно астеническими расстройствами.

Возникновение астенического синдрома связывают с истощением функциональных
возможностей нервной системы при ее перенапряжении, а также вследствие  аутоинтоксикации или экзогенного токсикоза,
нарушений кровоснабжения мозга и обмена в мозговой ткани. Это позволяет
рассматривать синдром в ряде случаев как приспособительную реакцию,
проявляющуюся уменьшением интенсивности деятельности различных систем организма
с последующей возможностью восстановления их функций.